十字军是如何拯救欧洲的?
罗马教廷宣称十字军东征是宗教战争，即基督教反对穆斯林、十字架反对弯月的战争。每个参加出征的人，不论包括骑士，还是农民、小手工业者，都要在胸前和背后戴上红布做的十字印记。十字架代表基督徒，红色则表示甘愿为基督事业流血牺牲，“十字军”因此而来。
伊斯兰兴起之前，几乎整个欧洲与中东都信仰基督教。大约在公元1世纪，基督教兴起后经历了罗马帝国数百年的排挤与迫害，而后靠和平方式传播，公元4世纪被确立为罗马帝国国教，传遍西罗马帝国与东罗马帝国（拜占庭）的版图。东面，东正教会开始降伏斯拉夫人等蛮族；西面，罗马教会开始降伏日耳曼人，维京人等蛮族。
基督教和犹太教相互攻伐，一直持续到公元六、七世纪。阿拉伯半岛先后又被拜占廷、波斯、阿比西尼亚等不同的政治势力所统治，当地人渴望统一，希望建立一个统一的组织来保护本民族和部落，抵抗外族的入侵。然后，先知和创教者穆罕默德出道。按照伊斯兰教义，上帝曾经给予人类三次启示。第一次启示给了犹太人，所以创立了犹太教。可惜犹太人把上帝的意志改变了，所以上帝就二次启示人类，给了耶稣基督，耶稣基督创立了基督教。很遗憾，基督教也违背了上帝启示的真义，所以上帝最后一次启示人类，给了穆罕默德。
伊斯兰教创立后，就开始南征北战，从麦地那出兵，统一阿拉伯世界，占领南至埃及、北至叙利亚及安纳托利亚半岛的全部基督教（文明）世界。不仅如此，他们还于八世纪初占领日耳曼人的西哥特王国（即今西班牙及法国西南部），并直接威胁到整个欧洲基督教世界的安全。基督教世界像退潮的海，而穆斯林则刚刚涨潮，不断地吞噬那些信奉基督教的地区。
1054年，罗马东、西教会大分裂，罗马教皇的权势持续下降。十一世纪初，当时阿拉伯帝国自身也好不到哪去，突厥人建立的塞尔柱帝国称霸中东。塞尔柱突厥也信仰伊斯兰，并尊哈里发为名义上的国家元首，属于比较强硬的穆斯林，他们占领了耶路撒冷以后，就禁止西方基督徒到耶路撒冷来朝圣，这样就使得双方的矛盾日益激化。对于西方基督徒来说，耶路撒冷始终是他们心中的圣地，是基督耶稣殉道的地方，而朝拜圣寝本身就是一种重要的赎罪方式。但是现在通向圣寝的道路被穆斯林堵死了，因此西方社会的基督徒们对对东方异教徒的仇恨进一步被加强。十一世纪末，塞尔柱突厥的军队已兵临首都君士坦丁堡，驻扎在从首都乘小船即可到达的小亚细亚地区。作为东方希腊正教会首领的拜占庭帝国皇帝阿历克塞一世，不得不低三下四地乞求西方罗马天主教会的首领教皇，并提出东、西教会重新合并，由教皇统一领导的请求。
教皇乌尔班二世
乌尔班二世出身于法国香槟地区的贵族之家，在法国的克吕尼修道院接受教育。罗马教皇格列高利七世非常欣赏这位聪慧的年轻僧侣，将他从法国调到意大利工作。36 岁时，乌尔班二世被任命为罗马附近奥斯提亚的枢机主教，之后他逐渐作为教皇的代表，出入于神圣罗马帝国皇帝、各国国王和各大诸侯的宫廷。
长期以来，世俗君王给予教会种种特权，又用掌握主教续任权来控制教会。凭藉这种权力，他们把神职任意出卖，把教区的收益据为己有。910年，法国南部克吕尼修道院创立。它改变过去修道院只着重于劳动、苦修的办法，突出宗教活动，反对教会世俗化。作为克吕尼改革派，教皇格列高利七世提倡“教权至上”，教皇权势壮大严重损害了皇权，年轻的德国皇帝亨利四世与其发生激烈的政教冲突。亨利派专人把此信送至罗马，责令教皇格列高利七世“立即从圣彼得的宝座上滚下来”。格利哥里七世也毫不示弱，声称要革除亨利四世的教籍，废黜其帝位。
此后，日耳曼境内的克吕尼派大肆活动，反对亨利四世；原来被亨利镇压下去的萨克森人也再次暴乱。1077年1月，亨利四世冒着严寒，带着全家赶到教皇所在的意大利马第尔达伯爵夫人的卡诺莎城堡。亨利与妻儿一道蓬头赤足，身着忏罪服，立于城堡院子屋前的冰雪中，等了三天三夜，才得到格列高利七世的“宽恕”。
一位皇帝向教皇请罪，这在中世纪史上是前所未有的。亨利四世自卡诺莎返回德国后，德意志地区反对亨利的势力不依不饶，仍宣布废黜，另立鲁道夫为皇帝，德国陷入三年的内战之中。1080年10月，鲁道夫在埃尔斯特战役中阵亡，形势急转直下。1081年春，亨利四世率军越过阿尔卑斯山，围困罗马城。1084年3月21日，罗马城被攻破，格列高利不得不逃到梵蒂冈的天神堡避难。为了造成教会内部的分裂，亨利四世还特意选了与格列高利对立的克莱门特三世当教皇。10天后，克莱门特三世在圣彼得大教堂正式加冕，并把亨利四世加冕为皇帝。
经过考虑，年仅46 岁的乌尔班二世于1088 年春，公然自称为格列高利七世的继承者，并依靠一直试图驱逐亨利四世、救援格列高利七世的南意大利的诺曼王朝，这样就同时有两个教皇存在。罗马教皇从四世纪开始就一直在拉特兰宫，乌尔班二世成为首位无法踏足拉特兰宫的教皇。
1095年11月，教皇乌尔班二世在法国的克勒芒宗教大会上号召组织十字军。在会议结束时，他向人们发表了慷慨激昂的煽动性演说。他历数基督教徒在东方的痛苦和突厥人的“暴行”，号召贪婪的领主、好战的骑士、冒险的商人和盲从的农民，拿起武器，到东方去，从异教徒手中夺回主的坟墓。他允诺说，凡是参加远征的人都可以赦免罪过，死后直接升入天堂。出征的时间被定为，次年(1096年) 的圣母马利亚升天节(8月15日)。为了保证十字军出征，还约定封建君侯停战三年，共御外敌。
十字军东征
1095年组建十字军时，距离第一座基督教的主要城市（大马士革）被穆斯林攻陷后460年，基督徒的圣城耶路撒冷被征服后458年，埃及被征服第453年，君士坦丁堡遭穆斯林军队第一次围攻后421年，西班牙被征服后377年，法国遭攻击后第363年以及当时基督教的中心罗马城遭一波穆斯林军队洗劫后249年。虽然穆斯林在西侵的过程中对基督徒造成了一定的压迫，但是相比起基督徒对伊斯兰教徒的做法来还是要更加宽容一些，至少没有对基督徒采取赶尽杀绝的政策。但是基督徒后来在十字军东征过程中对穆斯林的复仇则要残酷得多，不管男女老少，只要是穆斯林就杀，杀完之后就把财宝洗劫一空。
一、以教皇为首的上层僧侣是“十字军东征”思想的鼓动者和实施者。他们利用宗教狂热试图扩大罗马教廷的政治影响，吞并东正教、迫使东方穆斯林改宗的企图；
二、西欧连续有七年大饥荒。从现实世界看不到任何希望的广大农民，很容易轻信教会关于圣战的号召，他们真的以为到东方去冒险可以发财和改善自己的处境；
三、西欧当时实行长子世袭制，没有继承权的贵族子弟只好寄人篱下，当一个向领主效忠的骑士；大封建主力图扩大自己的领地和增加收入，并梦想在东方富庶的土地上建立受其支配的国家。
无论从哪方面来看，第一次十字军东征似乎都注定失败。由“穷汉”瓦尔特和“隐士”彼得组织起一群乌合之众，主要是一些穷苦人和罪犯，他们拿起刀剑，浩浩荡荡地向东方行进。中途就有许多人丧命，不是死于战斗，就是死于疾病或饥饿。这场粗糙的运动，似乎处于灾难的边缘。然而，它却奇迹般地胜利了，而且还是连战连胜。到了1098年的时候，十字军已收复尼西亚（Nicaea）和安提阿（Antioch）。1099年7月，十字军占领了耶路撒冷，然后这些高举十字架的基督徒们就开始进行烧杀携掠，很多人满载而归。还有一些基督徒在东方的土地上建立了拉丁王国，创建了骑士团在那里驻守。但是当十字军的主力部队满载而归以后，伊斯兰教徒又卷土重来，重新攻占了耶路撒冷和西亚的一些地区，于是罗马教会又开始组织新的十字军东征。
教会虽然从第一次东征中名利双收，但仗毕竟不是它打的。真刀真枪上战场的是王公贵族、封建领主和底层贫民，到前线参战的王公贵族和领主们因为身份高贵、装备精良而且军事经验丰富，得到历练成为军事领袖。随后的第二次、第三次十字军东征过程中，还有好几位国王亲自出马，远征东方。包括英格兰国王“狮心王查理”、神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世、法国国王腓力二世等。
随着一次次的东征，十字军将士对基督教的虔诚度不断下降、世俗需求不断升上。第一次东征时将士还愿意把钱财都捐给教会，到后来大家就有钱留着自己花。到了第四次东征，十字军干脆改进攻东罗马帝国，把同样信仰基督教的东罗马帝国首都君士坦丁堡洗劫一空，对该城烧杀抢掠一星期，将金银财宝、丝绸衣物和艺术珍品抢劫一空，使这座繁荣富庶的文明古城变成了尸山火海的废墟。为了分赃方便，就把金属雕塑熔铸成块件。这样就进一步加深了东方东正教徒与西方天主教徒之间的历史仇隙。通过十字军东征，西欧的国王们掌握了军权，商人们掌握了财富，两大世俗力量很快就发现双方在对付罗马教廷方面是绝配。
随着先进的航海技术传入欧洲，进一步繁荣了地中海沿岸的贸易，威尼斯和热那亚等港口的商人们掌握了惊人的财富，供养了一大批学者为已所用。文艺复兴运动从十四世纪开始（十字军东征结束于十三世纪末），在意大利打的旗号是复兴古希腊的文化，本质是以文艺手段反对教会的禁欲式洗脑，推动社会的世俗化进程。继意大利的文艺复兴运动以后，十六世纪德意志地区又兴起宗教改革运动，宣称人人都可以根据解读《圣经》和与上帝对话，就更加直接地针对罗马教廷。宗教改革之风吹到法国和英国，法国加尔文派、英国国教相继出现，都在宗教意识形态上摆脱罗马教廷的绝对权威，国王实力大强，欧洲社会世俗化之路不可逆转。
国王们掌握了军队。以前，他们还要依靠封建领主上交的赋税才能养得起军队，现在依靠沿海地区的商业资产阶级就能掌握足够的资金。商人们希望建立起统一的市场，也希望打破封建割据。双方联合起来，拿封建领主开刀，在各自国家建立起君主独裁的中央集权制。欧洲封建制度开始瓦解，农奴变成了自由农民。在地中海和大西洋沿岸，英国、法国、西班牙、葡萄牙、荷兰、比利时等民族国家形成。
十字军影响了从十世纪到十九世纪一千年的欧洲中东史，朝圣混合着军事的行动，让十字军成为西欧历史上面最被误解的历史之一。每个参与十字军的人动机非常的不同，有人满怀的虔诚，有人夹杂着对世俗利益的浓厚的兴趣，有人可以为英雄主义不惜开战，有人则受不了路上所见的种种背信弃义的事情，半途折返。
十字军东征以及其所造成的破坏沉重地打击了伊斯兰世界，使得各国的经济跟生命财产遭受了极大的损失，文化艺术也备受摧残，大大的阻碍了中东地区各国的历史进程，也动摇了穆斯林的信心。十字军东征对欧洲来说是当然有利的，因为十字军东征是一个崭新的起点，推动了欧洲从一个黑暗时期走向开放的现代化世界，促进了地中海地区商业的繁荣，使欧洲人见识到了更广阔的世界。